Cuando Eric Clapton tocó con los Beatles

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Cuando Eric Clapton tocó con los Beatles

Invitado por Harrison para que le ayudara con ‘While My Guitar Gently Weeps’.

Se conocieron en el Hammersmith Odeon en 1964

El 6 de septiembre de 1968, se produjo un hecho histórico y que dio como resultado una obra maestra. Ese día, Eric Clapton tocó con los Beatles. Clapton fue invitado a los Estudios Abbey Road por su amigo George Harrison para que le ayudara con la canción ‘While My Guitar Gently Weeps’.

La amistad entre Eric Clapton y los Beatles se remonta al año 1964. Fue en una actuación de The Beatles en el Hammersmith Odeon de Londres en un concierto de Navidad. Eric en aquél momento todavía estaba con The Yardbirds y la banda hizo de teloneros de los Beatles. Ahí surgiría una amistad entre ellos, que se profundizó entre Clapton y Harrison durante los años siguientes. Twitea éste post  o  compártelo en Facebook 

Los Beatles no estaban en su mejor momento

Volviendo a 1968, en aquella época, Eric Clapton formaba parte de Cream. Ya era un guitarrista muy reconocido, admirado y profundamente respetado en la profesión.

Mientras, los Beatles tras su viaje a la India a primeros de año, no se encontraban en su mejor momento. El ambiente en el estudio no era el más cordial y las tensiones estaban a flor de piel. John y Paul llevaban con asiduidad a sus mujeres a los ensayos y esto claramente generaba mayor tensión en las relaciones entre ellos. Por momentos, los Beatles no parecían una banda, sino cuatro desconocidos distanciados por sus propios intereses. Atrás parecían haber quedado los años en que eran una piña. Un grupo de amigos que habían vivido todo tipo de aventuras juntos y con una complicidad que les hacía ser uno. En realidad, eran mucho más que amigos… eran hermanos.

Pero ahora los ánimos y la actitud eran otros. Ese egoísmo y desinterés generalizado se veían reflejados en muchos momentos. Como ejemplo, la canción de George Harrison había sido recibida una absoluta falta de interés, casi rechazo, ninguneando al bueno de George. De hecho John y Paul la tocaban sin demasiado entusiasmo.

George pidió a Eric que le ayudara con la canción

El caso es que ‘While My Guitar Gently Weeps’ había sido grabada en un estilo más folk con George tocando una guitarra acústica. Luego habían hecho alguna otra grabación con diferentes pruebas. Incluso en la última, el solo de guitarra de Harrison se probó al revés. Pero no terminaba de convencer a George como estaba quedando el tema.

Así que, impulsado por las constantes ‘visitas’ de las mujeres de John y Paul, se decidió a invitar a su amigo Eric Clapton para que le ayudara con la guitarra solista en la canción. 

Inicialmente Clapton no estaba muy decidido a hacerlo. Eric llegó a decir que «Nadie toca el registro de los Beatles» y también dudaba si al resto de los Beatles les gustaría su presencia. Pero Harrison terminó por convencerle diciéndole que la canción era suya y que el resto no tenían nada que decir en ella.

Harrison llevó a Clapton a los Estudios Abbey Road

Así que el 6 de septiembre de 1968, George pasó a recoger a Eric en su coche camino de los Estudios Abbey Road (EMI Studios). Eric Clapton quería alejarse de su habitual sonido con Cream y conseguir un sonido más Beatles. Por lo que no llevó nada de su habitual equipo al estudio y utilizó lo que tenían allí.

Para conseguir ese sonido, grabaron la pista de la guitarra solista a través de un circuito ADT (Automatic Double Tracking), que crea de manera automática una segunda pista doblando el instrumento. El ingeniero Chris Thomas, ayudante de George Martin estuvo a los mandos, configurando y manipulando el oscilador. 

Al parecer, ese día no estuvo John Lennon, por lo que en realidad Eric Clapton nunca tocó con los cuatro Beatles al completo. ‘While My Guitar Gently Weeps’ se grabó con George Harrison en la voz y guitarra rítmica, Eric Clapton como guitarra solista, Paul McCartney al piano y bajo, y Ringo Starr a la batería. Y finalmente, la canción contó con 14 tomas.

Clapton rebajó la tensión en el estudio

George Harrison llegó a decir tiempo después que la mera presencia de Eric Clapton en el estudio tuvo un efecto muy positivo en la banda y sus componentes: “La presencia de Eric en el estudio sirvió para rebajar la tensión entre el grupo y todos tuvieron una mejoría en su comportamiento”. Ringo Starr por su parte opinaba: “Había días memorables, Eric fue muy divertido, hasta el mismo George fue influenciado posteriormente por la técnica de Clapton”.

Esa fue la primera y única ocasión que otro guitarrista ajeno a la banda tocó la guitarra solista. Y al final, sólo escuchando la canción, podemos asegurar que la colaboración mereció mucho la pena. El resultado fue una de las mejores canciones de George Harrison en los Beatles. Como compensación a su amigo, George Harrison colaboró con Clapton con la composición de la canción ‘Badge’ para el grupo Cream. 

Eric Clapton estuvo cerca de unirse a los Beatles

Pocos meses más tarde, el 10 de enero de 1969, George Harrison abandonó los Beatles. Estaba desencantado con la situación por la que atravesaba la banda y las tensiones que había en cada ensayo. En esa época, el director de cine Michael Lindsey-Hogg estaba grabando las sesiones de los Beatles que luego formarían parte del documental ‘Let It Be’. Por lo que el director, planteó la posibilidad de buscar alguna solución para cubrir la baja de George. Ante tal situación, John Lennon llegó a decir: “Si George no regresa antes del lunes o martes, le pedimos a Eric Clapton que toque”.

Al final, George regresó a los pocos días y todo volvió a su (tensa) normalidad. Pero, además de haber estado a punto de formar parte de los Beatles, Eric Clapton estrechó mucho los lazos con todos ellos. Llegando a colaborar con ellos en sus carreras en solitario. Especialmente con John Lennon, con quien primero se unió para formar el super grupo (temporal) The Dirty Mac, que montó Lennon para el ‘Rock And Roll Circus’ de los Rolling Stones. Y posteriormente se unió a él en la Plastic Ono Band.

Como dato curioso y ciertamente desconcertante, Eric Clapton no aparece en los títulos de crédito de la canción en el ‘Álbum Blanco’ de The Beatles, algo que no sabemos muy bien por qué no llegó a hacerse.

Una de ‘Las 500 mejores canciones de todos los tiempos’

La canción, según el propio George Harrison, está inspirada en el libro chino ‘I Ching’. Le pareció interesante el concepto oriental de que todo está relacionado entre sí, a diferencia de la corriente occidental de que todo es simplemente una mera coincidencia.

Inspirado en eso, Harrison decidió escribir una canción basada en las primeras palabras que viera al abrir un libro al azar. Estas palabras fueron ‘Gently Weeps’. Así que de ahí salió la canción y su título.

La prestigiosa revista Rolling Stone, posicionó ‘While My Guitar Gently Weeps’ en la posición 135 de su lista ‘Las 500 mejores canciones de todos los tiempos’. También aparece en el puesto número 42 en la lista de ‘Los 100 mejores solos de guitarra’.

En definitiva, estamos ante una de las grandes colaboraciones de la historia del rock. El momento en que algunos de los genios que nos ha dejado la música se juntaron para crear algo realmente único. Una canción que perdura a lo largo de los años y que con cada escucha parece incluso mejorar.

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WillyRock