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‘Ten’: el primer disco de Pearl Jam
El disco que impulsó el grunge junto a Nevermind
Con los restos de Mother Love Bone
El 27 de agosto de 1991, Pearl Jam publicaron su disco ‘Ten’. Se trata del álbum con el que debutaba la banda norteamericana y uno de los discos que impulsarían el grunge junto a ‘Nevermind’ de Nirvana. ‘Ten’ fue grabado en los estudios London Bridge de Seattle (Washington) con Rick Parashar como productor y fue publicado por Epic Records.
Todo comenzó con la disolución de la banda Mother Love Bone, de la que salieron el guitarrista Stone Gossard y el bajista Jeff Ament. Ambos buscaron nuevos músicos para un nuevo proyecto y en 1990 reclutaron Eddie Vedder como cantante, Mike McCready como guitarrista y Dave Krusen como batería, para dar forma a la nueva banda. Inicialmente adoptaron el nombre de Mookie Blaylock, pero poco después lo cambiaron por el definitivo Pearl Jam. Twitea éste post o compártelo en Facebook
Material creado por Stone Gossard y Jeff Ament
La mayoría de las canciones de ‘Ten’ nacieron en jam sessions como piezas instrumentales a las que Eddie Vedder les añadía posteriormente la letra y su poderosa voz. Vedder escribió sobre temas oscuros y con gran carga social, como la depresión, la soledad, el suicidio, los abusos o la gente sin hogar.
Todas las canciones ya estaban compuestas con anterioridad e incluso alguna ya había sido grabada como demo. Se trataba fundamentalmente de material creado por Stone Gossard y Jeff Ament, al que el resto le añadirían su parte.
A ese respecto, Mike McCready llegó a decir: «Ten era mayoritariamente Stone y Jeff. Eddie y yo sólo estábamos de acompañantes en aquél momento». Por su parte, el bajista de la banda, Jeff Ament, dijo, «Sabíamos que aún estábamos muy lejos de ser una banda de verdad en aquellos momentos»
«La mayoría de las canciones de ‘Ten’ nacieron en jam sessions como piezas instrumentales a las que Eddie Vedder les añadía posteriormente la letra y su poderosa voz»
De Seattle a una granja de Inglaterra
Las sesiones de grabación comenzaron en marzo de 1991 y se prolongaron aproximadamente por un mes. La grabación se realizó en los estudios London Bridge de Seattle (Washington) y a los mandos, estuvo Rick Parashar como productor.
La banda decidió cambiar de aires para realizar la mezcla y en junio de ese mismo año se fueron a Inglaterra para terminar el álbum. Allí se pusieron en manos de Tim Palmer, productor de bandas como U2, the Cure, Texas, Robert Plant, Ozzy Osbourne o Tears For Fears, entre otras. Palmer se los llevó a Ridge Farm Studios. Se trataba de una antigua granja reponvertida en estudio de grabación, ubicada en el pueblo de Rusper (West Sussex, Inglaterra). Según las propias palabras de Palmer, eso era lo más diferente que se podía encontrar a un estudio de Los Ángeles o Nueva York.
El productor hizo varias modificaciones en algunos temas. Entre otras, retocó la intro de ‘Black’ y pidió a McCready que terminara el solo de guitarra de ‘Alive’. También añadió algunos sonidos ‘originales’ como el de un salero o un extintor en la canción ‘Oceans’.
Demasiado novatos en el estudio
La realidad es que en aquella época, Peral Jam era una banda joven e inexperta que se dejó llevar por quienes ‘en teoría’ sabían más que ellos, pero quizás no iban en su misma línea. Así que, aunque imaginamos que en su momento quedaron muy satisfechos con el trabajo, al cabo de los años han demostrado su descontento con el trabajo final.
Como muestra de esto, Jeff Ament llegó a decir en 2001: «Me encantaría re-mezclar Ten. Seguro que Eddie estaría de acuerdo conmigo… No tiene nada que ver con cambiar nuestras actuaciones, sólo quitar parte del reverb«.
Poco después, en el año 2002, Stone Gossard se refirió también a esa primera grabación y mezcla: «Éramos demasiado novatos en el estudio y pasamos demasiado tiempo grabando, haciendo distintas tomas, matando vibraciones y añadiendo un montón de guitarra. Hay mucha reverb en el álbum».
Por su parte, Eddie Vedder también habló de ‘Ten’ en 2006, haciendo referencia a su producción: «Puedo escuchar nuestros primeros álbumes excepto el primero… Es por el sonido del álbum. Fue mezclado de una forma… como producido».
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‘Alive’, ‘Even Flow’ y ‘Jeremy’ como sencillos
Del álbum se lanzaron tres sencillos, ‘Alive’, ‘Even Flow’ y ‘Jeremy’. Los tres alcanzaron bastante éxito y tiraron del carro del álbum hacia los primeros puestos de las listas de ventas.
El videoclip de ‘Jeremy’ fue un caso realmente especial que causó una gran sensación. La canción está inspirada en un suceso real que es recreado de manera bastante literal en el video. Una triste historia de un niño que es acosado en el colegio y termina pegándose un tiro delante de todos sus compañeros de clase.
Aunque originalmente se cortaron algunas escenas demasiado explícitas para poder ser emitido por televisión, recientemente se publicó la versión sin censura del videoclip.
«Una base de guitarras influenciadas por el rock poderoso de los 70, coronadas por una profunda y vigorosa voz. Algo que se acerca a los himnos del rock de estadio, pero desde una perspectiva más oscura, íntima y personal»
De la mano del ‘Nevermind’ de Nirvana
En su salida, el álbum no tuvo demasiado éxito, y tuvo que pasar algún tiempo para que empezara a subir su popularidad. Fue gracias al bombazo del ‘Nevermind’ de Nirvana y su mega hit ‘Smells Like Teen Spirit’, cuando todo explotó y el grunge se convirtió en una de las palabras de moda.
Fue entonces cuando sus ventas comenzaron a subir y, a los cuatro meses de su lanzamiento, consiguió entrar ‘de puntillas’ en el modesto puesto nº 155 de la lista Billboard 200. Pero ‘Ten’ seguía su particular carrera de fondo y poco a poco se iba haciendo un hueco entre los discos más vendidos. Así, al año de su publicación, llegaría al puesto nº 2 de la lista de álbumes más vendidos de Estados Unidos. Lista en la que se mantendría durante 250 semanas.
‘Ten’ finalmente consiguió vender más de 13 millones de copias sólo en Estados Unidos. Es el disco que marcaría el camino de la banda y el que la posicionaría a Pearl Jam como icono del grunge y del rock alternativo. Además, a día de hoy, sigue siendo el disco más vendido de la banda.
Una pista oculta al principio y al final ( ‘Master/Slave’)
Como dato curioso, ‘Ten’ contiene una doble pista oculta para abrir y cerrar el álbum. Se trata de un pasaje instrumental basado en una línea de bajo que tenía compuesta Jeff Ament, sobre la que añadieron otros sonidos de manera improvisada.
La ‘canción’, llamada ‘Master/Slave’ se puedo oír durante los primeros 40 segundos del disco hasta que la guitarra se arranca para dar comienzo a ‘Once’. También, para cerrar el álbum, puede oírse de nuevo durante casi 4 minutos después de un silencio de unos segundos tras ‘Release’.
Un auténtico referente para la Generación X
El camino iniciado con ‘Ten’, y continuado por otros grandes discos como ‘Vs’ (1993), ‘Vitalogy’ (1994), ‘No Code’ (1996) o ‘Yield’ (1998), por nombrar algunos, le han valido a Pearl Jam para ser considerada como una de las bandas más influyentes de los últimos 30 años.
En esa línea, quiero resaltar el papel fundamental que jugó ‘Ten’ para conseguir expandir el rock alternativo a nivel popular. Un supuesto ‘género menor’ que llegó a tener una importe presencia dentro del mainstream en esa época. Junto con el ‘Nevermind’ de Nirvana, probablemente se trate del disco más icónico del grunge y en un auténtico referente para la Generación X.
En definitiva, ‘Ten’ significó la carta de presentación de Pearl Jam al mundo. Un primer golpe a base de guitarras influenciadas por el rock poderoso de los 70, coronadas por una profunda y vigorosa voz que marcaría un nuevo estilo a seguir. Una mezcla que por momentos se acerca a los himnos del rock de estadio, pero desde una perspectiva más oscura, íntima y personal.
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WillyRock
Jeremy (Live) – MTV Unplugged – Pearl Jam ©️ Pearl Jam