Born to Run: Bruce Springsteen a vida o muerte

Born to Run: Bruce Springsteen a vida o muerte

El Boss se la jugaba a una sola carta

Momento clave en la discografía (y vida) de Bruce Springsteen

El 25 de agosto de 1975, Bruce Springsteen lanzaba su disco Born To Run. Fue su tercer álbum de estudio después de ‘Greetings from Asbury Park, N.J.’ y ‘The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle’. Y fue uno de los momentos clave en la discografía (y vida) de Bruce Springsteen. Twitea éste post   compártelo en Facebook 

‘Born To Run’ fue grabado entre 1974 y 1975 en los estudios Record Plant de Nueva York y publicado por Columbia Records bajo la producción de Mike Appel, Jon Landau y el propio Springsteen.

 

He visto el futuro del rock’n’roll… y se llama Bruce Springsteen

Sus dos anteriores discos, ‘Greetings from Asbury Park, N.J.’ y ‘The Wild, the Innocent & the E Street Shuffle’, recibieron una buena consideración por parte de la crítica, pero su repercusión entre el público había sido modesta. Digamos que las ventas de ambos estaban muy lejos de las aspiraciones de Columbia Records y la discográfica no estaba dispuesta a aguantar mucho más.

Cierto es que Columbia no había puesto todo de su parte para promocionar a Springsteen y, aunque el joven talento apuntaba a ser una próxima estrella, parecía que la confianza en él no era absoluta.

Algo que contrasta con la frase que escribió Jon Landau tras ver a Springsteen en concierto como telonero de Bonnie Ratt el 9 de mayo de 1974 en el Harvard Square Theatre de Cambridge. El crítico musical de la revista Rolling Stone, escuchó una primera versión de la canción ‘Born To Run’ y quedó absolutamente maravillado. Tanto que llegó a escribir en un diario de Boston llamado The Real Paper, una frase antológica: “He visto el futuro del rock’n’roll… y se llama Bruce Springsteen”.

A partir de ahí, la amistad unió a ambos y Landau se convirtió en manager y co-productor de Bruce.

 

«El crítico musical Jon Landau tras ver a Springsteen en concierto, y escuchar una primera versión de la canción ‘Born To Run’, escribió una frase antológica: “He visto el futuro del rock’n’roll… y se llama Bruce Springsteen”

WillyRock

 

14 meses en los estudios Record Plant de Nueva York

El caso es que ‘Born To Run’ iba a ser su última oportunidad de demostrar ‘su rentabilidad’ a la discográfica. La última bala en la recámara para dar en el blanco y hacer real la frase de su amigo Landau.

Así que el bueno de Bruce se puso manos a la obra… bueno, manos al piano, mejor dicho. Sí, todas las canciones del álbum fueron compuestas por Springsteen al piano y no a la guitarra. Esto desembocó en la proliferación de intros instrumentales a lo largo del disco.

Bruce sabía que era su última oportunidad y tenía que dar lo mejor de sí mismo. Si no se subía al tren ahora, tal vez no volvería a pasar nunca más. Así que, agarrotado por los nervios y esclavo de su perfeccionismo, se metió en los míticos estudios Record Plant en su sede de Nueva York y allí estuvo durante 14 meses. Sí, sí… 14 meses fue lo que tardó en grabar el álbum completo. Y mención  especial merece la canción que da título al álbum (‘Born To Run’). ¡Sólo con ella, estuvo liado ni más ni menos que 6 meses para grabarla!

Ese perfeccionismo obsesivo, de un joven Springsteen sometido a la presión de la discográfica y a demostrarse a sí mismo que podía conseguirlo, era una bomba que podía haber explotado en cualquier momento. Sin embrago, Bruce consiguió sacar lo mejor que tenía y crear un álbum que marcaría el inicio de su carrera como la auténtica ‘nueva cara del rock’.

 

 

Que sonara a Roy Orbison, Bob Dylan y Phil Spector

Springsteen quería conseguir que el disco sonara como si «Roy Orbison cantara letras de Bob Dylan y fuera producido por Phil Spector». Quería plasmar ese ‘Muro de Sonido’ que el productor construyó en el ‘Let It Be’ de The Beatles. No quería que hubiera huecos vacíos de sonido y la producción debería ser meticulosa y ‘exagerada’. Esto llega a su máxima expresión con las 14 guitarras diferentes sobrepuestas en la canción ‘Born To Run’. Twitea éste post   compártelo en Facebook 

En palabras del propio Springsteen “Quería hacer un disco que sonara como si fuera el último disco sobre la tierra. El último disco que oirías. El último que necesitaras escuchar. Un sonido glorioso… Y luego el Apocalipsis”.

Dentro de su cabeza, el Boss sabía lo que quería, pero otra cosa distinta era trasladarlo al resto de músicos y que éstos lo entendieran. Y este proceso fue duro y complejo, de ahí los 14 meses de grabación. Pero finalmente Bruce consiguió terminar ocho temas realmente importantes en su carrera. De hecho, la ,mayoría de ellos, siguen siendo momentos destacados en sus conciertos, como ‘Thunder Road’, ‘Jungleland’, ‘Tenth Avenue Freeze-Out’, ‘Meeting Across the River’ y por supuesto,  ‘Born to Run’.

 

 

¿El nuevo Bob Dylan?

El álbum tuvo un gran recibimiento por parte de crítica y público. Esta vez sí, Columbia Records acompañó el lanzamiento con una gran campaña promocional en la que invirtieron 250.000 dólares. Como reclamo, en la campaña utilizaron la famosa frase de Landau (“He visto el futuro del rock’n’roll… y se llama Bruce Springsteen”), algo que no terminó de gustar demasiado al Boss. Así lo llegó a confirmar en una entrevista: «La decisión de etiquetarme como el futuro del rock fue un gran error y me hubiese gustado estrangular al tipo que pensó eso».

Como muestra de su descontento, cuando Bruce llegó a Londres para iniciar su gira por Gran Bretaña en el Hammersmith Odeon, se dedicó a quitar personalmente varios carteles anunciando el concierto. En ellos se podía leer otra frase con la que tampoco se sentía demasiado a gusto, «Finalmente el mundo está preparado para Bruce Springsteen». Paralelamente, pidió que retiraran de la venta los pines que se vendían con la frase de Landau e, intuyendo por donde iban a ir las preguntas, solicitó a Columbia que cancelara todas las entrevistas que había programadas con la prensa.

Definitivamente, la promoción estaba dando sus frutos a pesar del desencanto de Bruce con esas grandilocuentes frases. Al poco tiempo, el Boss protagonizó las portadas de las revistas Time y Newsweek. Y por si faltaba alguna otra frase u opinión para incomodar aún más a Springsteen, en el artículo de Newsweek le calificaban como ‘el nuevo Bob Dylan’.

 

«Antes del concierto en el Hammersmith Odeon, Bruce se dedicó a quitar personalmente varios carteles promocionales con la frase «Finalmente el mundo está preparado para Bruce Springsteen»

WillyRock

 

Segundo disco más vendido de Springsteen

El caso es que, aunque las frases utilizadas no le gustaron al Boss, el dinero empleado por Columbia en su promoción estaba funcionando a pleno rendimiento. ‘Born To Run’ alcanzó los primeros puestos en las listas de éxitos de medio mundo, destacando la posición nº3 que obtuvo en el Billboard 200 en Estados Unidos. Con unas ventas que superan los 6 millones de copias sólo en Estados Unidos, es el segundo disco más vendido de Springsteen sólo por detrás de ‘Born in the U.S.A.’.

Incluso hoy día, sigue siendo considerado como uno de los mejores trabajos del Boss y uno de los grandes discos de la historia del rock. Así se lo han reconocido numerosos medios especializados. Por ejemplo, la prestigiosa revista Rolling Stone incluyó ‘Born To Run’ en el puesto nº 18 en su lista de los ‘500 mejores álbumes de todos los tiempos’. También un jurado de expertos en preservación de música y sonido de los Estados Unidos, la incluyó en el 2004 en el Registro Nacional de Grabaciones de la Biblioteca del Congreso de Estados Unidos, considerando su ‘significancia cultural o histórica’ en la vida norteamericana.

 

 

La mayor basura que he escuchado en mi vida

Por si faltaba algo a esta historia, tenemos la primera impresión de Springsteen cuando escuchó la primera copia masterizada. Nada más escuchar el disco soltó un cuando menos desconcertante, “Es una de las mayores basuras que he escuchado en mi vida”.

Después de 14 meses grabando el disco, Bruce había perdido la perspectiva y le costaba dar por finiquitado el trabajo. Su excesivo perfeccionismo no le permitía ver (más bien escuchar) con claridad y buscaba fallos donde no los había en un permanente bucle sin fin.

En una entrevista concedida a Rolling Stone recordaba cómo vivió aquella primera escucha: “Perdí la capacidad de escuchar con claridad hacia el final de la producción. Después de todo ese tiempo, sólo oía lo que estaba mal, lo que pensaba que era más flojo».

Ante la actitud sobreproteccionista y dubitativa del Boss hacia el disco, como un padre que no deja vivir por sí mismo a su hijo su propia vida, Steve Van Zandt y Jon Landau hablaron con él. Finalmente consiguieron hacerle ver que tenía que dar por finiquitado el trabajo. Que tenía que ‘soltarlo’ y dejarle volar solo. 

Al respecto, Springsteen añadió: «Creo que no quería dejarlo ir, no quería admitir que eso era lo mejor que podía hacer y que estaba listo. Era aceptar que nuestra suerte iba a depender de lo que fuera, para bien o para mal. Fue traumático. Era todo lo que había y todo lo que iba a haber. Sentí que no habría más discos después de ese. Todos íbamos a caer por un precipicio al día siguiente… “.

 

«Cuando Springsteen escuchó la primera copia masterizada, soltó un cuando menos desconcertante “Es una de las mayores basuras que he escuchado en mi vida”

WillyRock

La portada de ‘Born to Run’

La portada de ‘Born to Run’ también es uno de los aspectos destacados del álbum que con el paso de los años se ha convertido en un icono del rock. La fotografía fue hecha por Eric Meola en una sesión que se dilató por alrededor de tres horas en las que realizó casi 900 disparos.

Aunque pueda parecer lo contrario, fue una sesión que transcurrió de una forma muy natural y sin prácticamente preparación. En ella no hubo maquillador, ni peluquero, ni nada por el estilo. Simplemente una banda comportándose como si nadie les mirara y un fotógrafo inmortalizando momentos.

En la imagen puede verse a Springsteen con una guitarra Fender Squire apoyado sobre los hombros del saxofonista la E Street Band, Clarence Clemons. Entre tantas imágenes había muchas muy interesantes, pero esta destacó nada más verla.

La portada rápidamente se convirtió en una imagen icónica de Bruce Springsteen. Incluso en las actuaciones en vivo de Bruce con la E Street Band, El Boss y Clemons en algún momento posaban emulando la portada durante unos segundos mientras se apagaban las luces.

 

 

La cara B del Sueño Americano

Con el paso de los años la portada se ha convertido en una de las imágenes más representativas de Springsteen y en un icono de la historia del rock. 

Como dato interesante, en la portada de las primeras ediciones de ‘Born To Run’, el título del álbum venía escrito como si fuera un graffiti, algo que fue cambiado posteriormente. Estas copias son muy escasas y tienen un alto valor entre los coleccionistas.

En definitiva, podemos asegurar que ‘Born To Run’ escenifica el disparo a vida o muerte que tuvo que hacer Bruce Springsteen y que, por suerte, impactó en el mismo centro de la diana. Un trabajo que representó el lado oculto del sueño americano y que dio voz a los perdedores cantando dentro de un poema épico.

Fue el disco que le reportó una reputación dentro del sector y le marcó el camino hacia el estrellato mundial del rock. Y de paso, le daría la razón a su ahora amigo, manager y productor Jon Landau, encarnando lo que él había visionado como ‘el futuro del rock & roll’.

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¡Muchas gracias!

WillyRock

 

Bruce Springsteen – Born to Run ©️ Bruce Springsteen